Entre le Bénin et le Niger, les actes d’apaisement s’enchaînent mais la frontière terrestre reste fermée, bloquant la circulation des personnes et des biens. L’ambassadeur du Bénin en poste à Niamey vient d’emprunter un moyen inédit pour parachever la décrispation : demander pardon.
C’est un appel fort pour la décrispation qu’a lancé l’ambassadeur du Bénin au Niger le samedi 1er février 2025, en marge d’une cérémonie de remise de diplômes à des étudiants de l’Institut International de Santé Koubeyni à Gaya, ville nigérienne frontalière du Bénin. Des étudiants béninois comptaient parmi les lauréats. “Gaya est le symbole de l’intégration entre le Bénin et le Niger”, a d’ailleurs souligné Gildas Agonkan.
Magnifiant les relations multidimensionnelles entre les peuples béninois et nigérien, l’ambassadeur a regretté les brouilles survenues entre les deux pays depuis le coup d’Etat du 26 juillet 2023. Il va ensuite tendre la main au nom de son pays vers le voisin :
“Le Bénin, par la force des choses, a connu des difficultés avec le Niger. Je voudrais, au nom de tous les Béninois, au nom des autorités du Bénin, demander pardon au peuple nigérien. Des choses se sont passées, des choses graves qui ont engendré des sacrifices ici au Niger. Nous demandons pardon parce que nous sommes des frères.”
Travailler à la réouverture de la frontière
La veille de l’intervention de l’ambassadeur Gildas Agonkan du côté de Gaya, c’est à Cotonou, qu’un nouvel acte vers le retour à la normale se posait. Son homologue nigérien, Kadadé Chaibou, présentait les copies figurées de ses lettres de créances au ministre des Affaires étrangères du Bénin. Le nouveau diplomate entrait officiellement en fonction, ce qui a d’ailleurs réjoui Gildas Agonkan plein d’espoir pour la réouverture de la frontière :
“C’est un grand pas pour la normalisation des relations entre le Bénin et le Niger. Chacun de nous travaillera pour que le passage entre Malanville et Gaya soit un passage libre. Chacun de nous pèsera de son poids pour que cette amitié soit restaurée”.
Gildas Agonkan, ambassadeur du Bénin près le Niger est un symbole de l’évolution récente des relations entre les deux pays. Nommé peu avant le coup d’Etat du Général Abdourahamane Tiani contre le président Mohamed Bazoum, il a passé des mois à Cotonou avant de rejoindre son poste diplomatique à Niamey à la faveur de la désescalade entre les deux pays alors en froid. Depuis lors, la situation a évolué en dents de scie, entre gestes d’apaisement et nouveaux épisodes de malentendus.
