Le Bénin abrite, les 17 et 18 novembre, un Sommet régional sur la transformation numérique en Afrique de l’Ouest et du Centre. Le gouvernement béninois et la Banque mondiale ont ouvert ce lundi les travaux qui rassemblent plus de 200 participants. L’objectif est d’accélérer les réformes et les investissements dans le numérique pour stimuler la création d’emplois dans la sous-région.
Le sommet se présente comme un espace de “dialogue stratégique” autour des objectifs de transformation numérique fixés par l’Union africaine à l’horizon 2030. Les participants prévoient d’adopter une Déclaration commune à la fin des travaux. Elle doit contenir des engagements et une feuille de route pour renforcer les politiques et les investissements, mutualiser les ressources et favoriser l’émergence de marchés numériques régionaux.
Autour de la table : des ministres en charge du numérique et des finances de plusieurs pays, des représentants d’organisations régionales comme la CEDEAO, l’UEMOA et la CEMAC, des opérateurs privés, des investisseurs et de jeunes acteurs du secteur.
Mutualiser et accélérer les efforts
Ousmane Diagana, Vice-président de la Banque mondiale pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre, a insisté sur la place du continent dans la conversation mondiale. “L’Afrique doit participer à la conversation mondiale et pas la subir”, a-t-il déclaré, en évoquant les enjeux d’innovation et de régulation. “Lorsque l’innovation rencontre les besoins, les vies changent”, est-il réjoui, en s’appuyant sur des succès comme celui mobile banking sur le continent.
La ministre béninoise du Numérique et de la Digitalisation a appelé à une coopération renforcée entre États. “Nos pays doivent mettre en place des synergies telles que la mutualisation des câbles sous-marins ; la construction d’infrastructures numériques transfrontalières ou encore la mise en commun de solutions d’Intelligence Artificielle”, a déclaré Aurélie Adam Soulé .
Ouvrant les travaux au nom du chef de l’État, le ministre d’État Abdoulaye Bio Tchané a rappelé les atouts démographiques du continent. D’ici 2050, l’Afrique comptera plus de jeunes que le reste du monde. “Cette réalité crée une opportunité unique à condition d’accélérer les efforts en matière d’éducation, de formation et d’inclusion numérique”, a-t-il affirmé.
Le Bénin en vitrine
Le choix de Cotonou pour accueillir le sommet illustre le positionnement du Bénin comme un modèle régional. Le pays peut se prévaloir de ses récentes prouesses en matière d’investissements dans la transformation numérique. Le ministre d’Etat Abdoulaye Bio Tchané a cité quelques actions phares : le maillage du territoire en fibre optique, plus de 800 services dématérialisés accessibles en ligne, des programmes de compétences numériques, des centres de formation aux métiers du numériques, etc…
Dans ce contexte, “le numérique n’est plus un choix ; c’est une obligation économique, sociale et stratégique”, a déclaré la ministre du Numérique et de la Digitalisation Aurélie Adam Soulé. “Le Bénin est honoré d’être le lieu de formulation de la vision commune de transformation numérique pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre”.
A la veille de l’ouverture du sommet, la ministre du Numérique avait souligné que tous les pays africains ont engagé leur transformation digitale, mais à des rythmes différents. D’où la nécessité, selon elle, de définir des feuilles de route communes et de renforcer la coordination régionale. “Le Bénin est vu, entendu et inspire”, a-t-elle déclaré.
Le sommet s’achèvera mardi, soit la veille de l’ouverture de la Semaine du numérique 2025. Un rendez-vous annuel qui permettra au Bénin de prolonger les échanges autour de la place du numérique dans sa politique de développement.
