La Journée internationale du Souvenir de la Traite Négrière et de son Abolition (JISTNA) 2026 sera célébrée les 22 et 23 août à Ouidah sous le thème “De la Porte du Non-Retour à la Porte du Retour”. Le programme officiel prévoit des activités dédiées à la mémoire des victimes de la traite négrière, à la transmission de l’histoire et aux enjeux du retour et de la restitution.
Pendant deux jours, Ouidah accueillera plusieurs activités mémorielles. Au programme figurent notamment une marche mémorielle, une conférence inaugurale, des panels, des causeries-débats ainsi que des cérémonies officielles. L’édition 2026 entend ainsi offrir un espace de réflexion sur la mémoire de la traite négrière et les liens entre le Bénin et les communautés afrodescendantes.
La première journée débutera par la Marche mémorielle du Souvenir “Nos pas dans ceux de nos aïeux”, prévue de 9h à 11h. Sur Bénin TV, Christophe Chodaton, président du Comité de la Commémoration du 23 août, a rappelé le contexte et l’importance de cette marche, qui empruntera la Route des personnes mises en esclavage jusqu’à la Porte du Non-Retour :
“Il est important de ne jamais oublier parce que nous avons tendance aujourd’hui à valoriser le présent, à nous occuper que du présent, alors qu’il est nécessaire de connaître le passé pour pouvoir avancer. Nous avons beaucoup d’Afrodescendants qui souffrent encore de cette tragédie. Il y a des traumatismes qui se sont créés et c’est par le dialogue entre les peuples que la réparation mentale pourrait se faire. Donc il est très important que le silence soit brisé une fois pour de bon autour de cette tragédie.”
Dans la soirée, de 19h à 22h, la Maison de la Culture de Ouidah accueillera le Festival international de Jazz de Ouidah, organisé par Ouidah Jazz Brotherhood.
Le dimanche 23 août, les principales activités se dérouleront sur la plage de Ouidah. Après la cérémonie officielle d’ouverture, prévue à 9h, la conférence inaugurale débutera à 10h30 et sera suivie de plusieurs panels consacrés notamment à la déportation transatlantique, aux initiatives de retour, ainsi qu’aux pillages coloniaux et aux projets de restitution.
Autre temps fort de cette JISTNA, la remise officielle, de 16h à 17h, des documents de citoyenneté aux Afrodescendants reconnus béninois par les textes.
