La Gaani, fête identitaire annuelle célébrée à Nikki, dans le nord-est du Bénin, change de dimension en 2026. Le Gouvernement prend désormais en charge son organisation avec l’ambition d’en renforcer le rayonnement culturel et touristique.
L’édition 2026, prévue du 25 au 27 août, est présentée comme une “édition zéro” portée par l’Etat. L’organisation est confiée aux structures déjà mobilisées pour les Vodun Days, notamment l’Agence béninoise pour le développement du tourisme.
“L’édition 2026 de la Gaani, c’est l’édition zéro portée par le gouvernement. Désormais, les mêmes structures qui s’occupent des Vodun Days – donc Benin Tourisme et autres -, ce sont ces structures que le gouvernement a mandatées pour s’occuper maintenant d’organiser pour nous la Gaani parce que nous avons l’ambition de donner le même éclat, la même envergure et que la qualité de l’organisation soit de plus en plus professionnelle.”
Pour le Gouvernement, cette implication doit permettre de faire de Nikki un rendez-vous culturel et touristique majeur. “Nous voulons conforter cet atout et permettre que Nikki soit également à un moment donné de l’année le centre de vibration culturelle et touristique de notre pays”, a expliqué le ministre porte-parole du Gouvernement.
Cette démarche s’inscrit également dans la volonté affichée de promouvoir un développement plus équilibré du territoire.
Les autorités traditionnelles saluent l’initiative
L’implication de l’Etat est accueillie favorablement par les autorités traditionnelles de Nikki. Le Sina Dounwirou, premier ministre du roi de Nikki, salue notamment la perspective d’une plus grande affluence à l’occasion de la fête. Selon lui, l’appui de l’Etat permettra surtout de mieux prendre en charge le volet culturel et les animations, dont le coût pesait jusque-là sur l’organisation locale dirigée par la mairie.
Il assure par ailleurs que la prise en charge gouvernementale ne remettra pas en cause le caractère cultuel de la Gaani :
“Tous ceux qui participent à cette Gaani, en écoutant cette information de la part du gouvernement, je crois tous sont vraiment très contents. L’organisation cultuelle, ça c’est pour nous. On sait que rien ne sera modifié.”
Un programme culturel renforcé
L’Agence béninoise pour le développement du tourisme a dévoilé un programme qui entend associer le volet culturel populaire de la Gaani à son caractère cultuel. Un grand concert est notamment prévu dans le parking de l’arène de la Gaani avec de grandes figures de la musique béninoise comme Zeynab, Vano Baby, Kalamoulaï, etc.
Le parcours rituel devrait également bénéficier d’une meilleure scénarisation, notamment lors de la procession du roi vers les huit stations sacrées.
L’édition 2026 de la Gaani qui affichera un autre visage intervient alors que l’Etat a déjà réalisé plusieurs investissements à Nikki. En 2025, un nouveau palais a été remis au roi de Nikki, ainsi qu’une arène. Des travaux de requalification du circuit du parcours rituel avaient également été annoncés.
