La Gaani, festival emblématique du nord-est du Bénin, symbolise la fusion des héritages des Wassangari et des Baatombu. Pour la deuxième fois sous le règne de l’actuel empereur, Son Altesse Séro Torou Touko Sari, la Gaani 2024 sera marquée par des événements culturels variés et des cérémonies significatives. De la procession rituelle aux nouvelles animations enrichissant la fête, découvrez les cinq éléments essentiels pour comprendre l’édition de cette année qui s’étend sur trois jours, du 13 au 15 septembre 2024.
1. Qu’est-ce que la Gaani ?
La Gaani est une fête identitaire célébrée annuellement dans l’aire culturelle baatonou et boo, au nord -est du Bénin. Importée par les Wassangari, un peuple aventurier fuyant le djihad, elle marque leur cohabitation avec les Baatombu autochtones dans la région de Nikki.
La fête est principalement celle de l’empereur du Baru Tem (l’aire culturelle baatonou), représentant l’ensemble de l’aire culturelle baatonou. Les Wassangari détiennent le pouvoir politique, tandis que les autochtones conservent le pouvoir social, culturel et spirituel. C’est d’ailleurs pourquoi, règne le Sinandounwirou, le chef de terre, qui agit comme un Premier ministre indépendant de l’empereur wassangari.
2. Comment se fête la Gaani ?
La Gaani célèbre la nouvelle année. L’empereur sort de son palais, bénit sa population l’allégeance des rois des royaumes sous son commandement. La fête commence par la sortie des tambours sacrés la veille (Sankirou) et se poursuit le jour même (Sonnirou) avec des tambours et des trompettes en cuivre joués par des initiés. L’empereur parcourt environ 11 kilomètres en procession rituelle, priant à sept escales, dont chez l’imam et sur les tombes de ses lointains prédécesseurs.
3. Le contenu de la Gaani 2024
Cette année, la Gaani sera la deuxième sous le règne de l’actuel empereur, Son Altesse Séro Torou Touko Sari , arrivé sur le trône en janvier 2023. Elle devrait également être la dernière célébrée sur le site de l’actuel palais, avant le déménagement dans un nouveau palais construit par le gouvernement. Des délégations du Nigeria, du Ghana et d’autres pays sont attendues à cet événement.
Côté culturel, la Gaani 2024 prévoit des animations de chants et danses, une course hippique, des cavalcades, et une compétition de lutte traditionnelle. Il y a aussi l’ajout de nouvelles animations, comme la participation des Shabè à travers la danse des masques Guèlèdè.
4. La Gaani de la Reine-Mère
À Nikki, la Reine-mère, la “Gnon Kogui”, “détentrice des rasoirs sacrés”, célèbre sa propre Gaani une semaine après celle de l’empereur. Mais avant, à la Kayessi, le lendemain de la Gaani de l’empereur, elle baptise les princes et princesses en rasant leurs têtes et en leur attribuant des noms en fonction de leur dynastie. Cette cérémonie a un caractère plus intime et rassemble principalement les populations locales, les délégations des autres contrées et étrangères étant déjà retournées chez elles.
La Gnon Kogui, qui représente le pouvoir politique féminin, est traditionnellement la sœur aînée de l’empereur, bien que ce ne soit plus une règle aujourd’hui. Elle est maintenant une femme âgée, veuve et ménopausée, occupant une position de haute autorité dans la hiérarchie de l’empire. Elle précède notamment les ministres dans l’ordre protocolaire de la cour.
5. La Gaani sur les médias de la SRTB
La SRTB (Société de Radio et Télévision du Bénin) offrira une couverture sans précédent de la Gaani 2024. Nous vous offrirons des duplex en direct pendant les journaux ainsi qu’une couverture en temps réel sur ses plateformes numériques.
