Leader du groupe C avant la dernière journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, le Bénin a perdu (4-0) face au Nigeria le 14 octobre 2025 à Uyo. La toute première qualification à la compétition échappe ainsi aux Guépards béninois. Pour le gouvernement, “le rêve n’a pas été brisé”.
La réalisation du rêve d’une coupe du monde pour le Bénin “a été différée”, a réagi le Wilfried Léandre Houngbedji, porte-parole du gouvernement béninois en marge du conseil des ministres du 15 octobre 2025. Toutefois, la défaite face au Nigeria reste une déception selon Wilfried Léandre Houngbedji :
“Je comprends que tous ensemble, nous ayions été quelque peu déçus hier, autant que les joueurs eux-mêmes. Parce que je suis convaincu qu’ en montant sur le rectangle vert hier, ils n’avaient qu’une ambition; c’était d’offrir au Bénin une première qualification historique à la Coupe du monde de football.”
Le porte-parole du gouvernement garde espoir que demain sera meilleur avec l’émergence de jeunes talents.
Avant le match du 14 octobre 2025 à Uyo au Nigeria, les Guépards du Bénin étaient à une victoire d’écrire l’histoire. Mais tôt, ils ont perdu leur première place. Victor Osimhen a inscrit le premier but de la partie à la 3’ pour le Nigeria avant de doubler ((37’) et de tripler à la 51’. Le quatrième but viendra de Frank Onyeka en toute fin de rencontre (90’ +1).
Un résultat qui a eu des conséquences dans la course à la qualification dans le groupe C. L’Afrique du Sud se qualifie obtient son ticket qualificatif après avoir battu le Rwanda 3-0. Le Nigeria passe devant le Bénin au goal différentiel. Ce qui envoie les Nigérians vers les barrages africains.
Le 14 novembre 2021 lors de la dernière journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2022, le Bénin avait raté de justesse sa qualification presque dans les mêmes conditions. Leader du groupe J avant la 6è journée, le pays perdait 2-0 contre la République Démocratique du Congo. L’équipe alors appelée Ecureuils du Bénin passait au deuxième rang avec 10 points, derrière la RDC (11 points).
