Les enfants qui naissent dans le monde avec un cœur mal formé ne sont pas rares. On estime à environ 2500 le nombre d’enfants qui naissent chaque année au Bénin avec une cardiopathie. Cependant seulement 10% de ces enfants bénéficient de soins adéquats pour vivre avec ce cœur malade.
Toute la vie humaine tourne autour du cœur. Dès lors, naître et vivre avec un cœur mal formé paraît une équation difficile à résoudre surtout dans les pays en développement comme le Bénin. C’est pourquoi Jean-Marie, âgé de 7 ans aujourd’hui, est considéré comme un miraculé dans son entourage.
Signes d’alerte
Dès sa naissance, Jean-Marie avait du mal à respirer. Son papa raconte qu’il toussait et transpirait beaucoup. Ce qui inquiétait le plus sa maman, c’est son attitude lors des séances de tétés : “Jean-Marie semblait manquer d’oxygène et sortait complètement épuisé de ses repas”.
Pour les spécialistes, les symptômes dépendent du type de cardiopathie congénitale. ‘’Les cardiopathies congénitales sont des malformations du cœur qui surviennent au cours de la vie intra utérine et qui sont présentes dès la naissance‘’, affirme Dr Sory Rockyat.
En général, le bébé dont le cœur est mal formé vit mal, grandit mal (ne prend pas normalement du poids). “Plus tard, poursuit la cardiologue- pédiatre, contrairement à leurs pairs du même âge, ces enfants sont essoufflés au moindre effort’’.
Parfois, c’est la couleur bleutée de la peau ou des muqueuses qui met la puce à l’oreille des médecins si l’anomalie n’est pas décelée à la naissance par un pédiatre. Dans les pays développés, le diagnostic peut se faire depuis le ventre de la mère. Dans ces cas, en fonction de la malformation un avortement theurapeutique peut être recommandé.
‘’Ce ne sont pas les enfants seuls qui souffrent des cardiopathies congénitales. Ces enfants qui naissent avec un cœur malade peuvent arriver à l’âge adulte avec la malformation‘’, précise Dr Dominique Hounsou de l’hôpital St Luc de Cotonou.
Vivre avec une cardiopathie congénitale ?
Les difficultés de Jean-Marie ne se sont pas améliorées jusqu’à son premier anniversaire. C’est alors que ses parents vont l’amener à l’hôpital pour des soins. ‘’Dès son admission en consultation Jean-Marie pour des problèmes de respiration chroniques, nous avons fait différents examens qui nous ont permis d’identifier le type de cardiopathie dont il souffrait. Son mal était curable, mais le traitement chirurgical dont il avait besoin, n’est pas disponible au Bénin. Grâce à une ONG de bienfaisance, le cœur de Jean-Marie a été opéré et réparé en France et nous avons poursuivi les soins ici‘’, témoigne le cardiologue-pédiatre, Philippe Adjagba.
Il y a des cardiopathies congénitales qui se résorbent sans soins avec le temps. Dans la majorité des cas cependant, le traitement est chirurgical. ‘’Une guérison totale est possible si l’enfant est diagnostiqué tôt, suivi et opéré’’, rassure le Dr Rockyat Sory . L’espoir d’une prise en charge efficiente lors des missions de chirurgie à cœur ouvert, de plus en plus organisées dans le pays, est permis.
