Après sa brillante participation à la CAN Egypte 2019, la sélection de football du Bénin est plongée dans le noir. L’équipe a enregistré des contre performances et a connu des difficultés avec ses adversaires lors des matchs qualificatifs. Des Écureuils aux Guépards, voici le parcours d’un 11 national célébré depuis sa qualification le 18 novembre 2024 pour la CAN Maroc 2025.
De l’attente à l’euphorie ! La qualification du Bénin électrise la nation. En plus des cris de joie poussés à la fanzone au sifflet final lundi 18 novembre, divers messages d’encouragement et de fierté émergent sur les réseaux sociaux.
“Le Bénin écrit une nouvelle page de son histoire footballistique avec une brillante qualification pour la CAN Maroc 2025”, s’est exclamé le président de la Fédération béninoise de football, Mathurin de Chacus. Le président de la FBF a dit à travers un communiqué qu’il félicite “le staff technique et l’ensemble des acteurs pour leur contribution à cette brillante qualification”.
Le retour sur cette scène continentale a réveillé la fierté béninoise. A Cotonou, un accueil particulier a été réservé à l’équipe nationale.
Classe politique unanime
Doublement héroïques, les Guépards du Bénin ont uni la classe politique. Des messages de félicitations se répandent sur la toile. La qualification des Guépards est “le fruit de l’effort, du travail acharné”, a écrit le gouvernement avant de réitérer son soutien à la sélection nationale.
Conrad Gbaguidi, haut conseiller au Conseil Economique et Social, trouve “brillante” la qualification de l’équipe nationale de football. Selon le haut conseiller du CES, c’est le résultat d’un ensemble d’acteurs :
“Félicitations à nos vaillants Guépards du Bénin pour leur brillante qualification à la CAN Maroc 2025. Merci pour votre détermination, merci pour votre amour du maillot et merci pour tout. C’est le lieu de remercier aussi toute la Fédération béninoise de football et tous les acteurs, à tous les niveaux, qui ont rendu cet exploit possible.
Le plus grand remerciement revient évidemment au chef de l’Etat, le président Patrice Talon qui a imprimé des réformes visionnaires au sport béninois.
Allez les Guépards, rendez-vous au Maroc !”
Guy Mitokpe, ancien député béninois et membre du parti d’opposition Les Démocrates, a aussi commenté la qualification. “On est qualifié… Bravo les gars”, s’est-il réjoui. Pour Délonix Djimèco Kogblévi, député de l’Union progressiste le Renouveau à l’Assemblée nationale, “l’Afrique est avertie. Le grand BÉNIN est de retour”.
Le maire de Cotonou a également exprimé sa solidarité au 11 national. Luc Sètondji Atrokpo a écrit sur sa page Facebook :
“Bravo aux Guépards et à tout le peuple Béninois pour la qualification. La suite à la CAN 2025 au Maroc pour des victoires plus éclatantes”.
Longues attentes
Le Bénin n’a plus participé à cette compétition continentale de football depuis 2019. Au lendemain de sa sortie en quart de finale de la CAN Egypte 2019, le pays a eu des difficultés à se qualifier pour les éditions suivantes.
Lors des éliminatoires de la CAN Cameroun 2021 jouée en 2022, la sélection béninoise a fait face à une histoire de COVID-19. Le match contre la Sierra Leone a été reporté à plusieurs reprises avant de tourner en défaveur des Béninois.
En 2023, le Bénin a affronté une autre polémique. Cette dernière a rapport avec des joueurs rwandais sous le coup d’une sanction, mais alignés au cours des matchs qualificatifs de la CAN Côte d’Ivoire 2023.
Le Bénin porte une réserve contre le Rwanda; la CAF en prend acte. L’instance de football africain sanctionne le Rwanda et accorde trois points au Bénin. Des points insuffisants pour qualifier, à la CAN Côte d’Ivoire organisée en 2024, les Ecureuils moins performants devenus Guépards.
Pour la qualification à la CAN Maroc 2025, le Bénin a démarré ses éliminatoires le 07 septembre 2024 sur le territoire nigérian par une lourde défaite contre le Nigeria (0-3). Le pays se relance en battant la Libye (2-1) en terre ivoirienne le mardi 10 septembre 2024.
La sélection béninoise enchaîne avec une nouvelle victoire. Les Guépards du Bénin humilient les Guêpes du Rwanda en les battant (3-0) sur les mêmes installations ivoiriennes le 11 octobre 2024.
La sélection béninoise va perdre (1-2) contre le Rwanda lors de la phase retour à Kigali le mardi 15 octobre 2024 avant de se heurter contre le Nigeria le jeudi 14 novembre 2024 en Côte d’Ivoire (1-1).
Face à la Libye à la dernière journée des qualificatifs le lundi 18 novembre 2024, l’équipe béninoise réalise un nouveau match nul (0-0). Cette performance lui permet de participer à la CAN au Maroc du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026.
