Le 30 mai 2023 marquera-t-il un tournant dans la diplomatie béninoise, tout au moins sous la présidence Talon ? A cette date, le chef de l’Etat échangera avec tous les ambassadeurs du Bénin en poste à l’étranger. Patrice Talon les a rappelés pour une conférence diplomatique qui devrait aboutir à l’adoption de nouvelles orientations.
La rencontre du 30 prochain se veut inédite dans la gestion de la politique étrangère du Bénin. La conférence diplomatique entre le président de la République, responsable en chef de la diplomatie et les ambassadeurs se tiendra pour la première fois, comme l’a souligné le porte-parole du gouvernement, en marge du conseil des ministres de ce 24 mai. “La convocation des ambassadeurs entend inaugurer aussi chez nous cette pratique qui existe ailleurs”, a déclaré Wilfried Léandre Houngbédji.
“C’est une séance d’échange avec les acteurs de la diplomatie béninoise [pour] faire le point avec eux de l’état de la diplomatie béninoise dans le monde ; ajuster ce qu’il faut ; leur faire des orientations nouvelles afin que l’image de marque du Bénin soit davantage entretenue et promue dans le monde, dans les instances où nous sommes, dans les relations bilatérales comme multilatérales.”
Wilfried Léandre Houngbédji, Porte-parole du gouvernement du Bénin, le mercredi 24 mai à Cotonou.
Vent de réformes
La réunion du chef de l’Etat avec les acteurs de la diplomatie béninoise va intervenir dans un contexte de réformes. La diplomatie béninoise n’a en effet pas échappé au vent de réformes qui souffle sur le Bénin sous l’ère Talon depuis 2026.
L’une des plus importantes est sans doute la révision courant 2020 de la carte diplomatique du pays ayant conduit à la fermeture de plusieurs ambassades du Bénin à l’étranger. A ce jour, 14 postes diplomatiques sont ouverts dans le monde, selon la liste publiée sur le site du ministère des Affaires étrangères. Signe de cette rationalisation de la carte diplomatique, sur le continent africain, seules 4 représentations sont ouvertes : Nigeria (ambassade et consulat général), Maroc, Ethiopie. Dans le même temps, l’ambassadeur du Bénin près la France a sous sa juridiction 15 autres Etats européens ainsi que 26 organisations internationales basées sur le Vieux continent.
Une autre réforme intervenue récemment dans la conduite de la diplomatie béninoise, c’est le réaménagement qui a fait disparaître le volet Coopération du portefeuille des Affaires étrangères au profit du celui de l’Economie et des Finances.
La situation du ministre titulaire du portefeuille réduit est sans doute un autre élément de contexte à évoquer au sujet de la prochaine conférence diplomatique. Même si celle-ci a été convoquée par une lettre datée du 16 mai, soit quelques jours avant le limogeage supposé du ministre Aurélien Agbénonci rapporté par la presse, mais non confirmé par le gouvernement.