Le gouvernement béninois a installé, le 14 juillet 2026, un comité scientifique national chargé d’accompagner le processus de restitution de nouveaux biens culturels sollicités auprès de la France. Le comité aura pour mission de piloter et de coordonner les travaux liés à cette nouvelle demande portant sur 35 biens culturels ainsi que des archives conservées dans les collections publiques françaises.
Le comité installé réunit des spécialistes du patrimoine culturel, des historiens de l’art et des experts de la restitution et de la circulation des biens culturels. Sa mise en place intervient dans le cadre de la nouvelle demande de restitution formulée par le Bénin, qui a reçu un avis favorable de la France.
Après le retour de 26 œuvres en 2021, la nouvelle requête porte sur 35 biens culturels ainsi que sur des archives conservées dans les collections publiques françaises.
Présidé par Alain Godonou, le comité aura pour principale mission de piloter les travaux liés au processus de restitution. Il devra notamment définir une feuille de route, accompagner l’installation de la commission scientifique mixte franco-béninoise, analyser le dossier des 35 biens culturels concernés et contribuer à la constitution des documents nécessaires aux prochaines restitutions des œuvres béninoises conservées à l’étranger.
Lors de la cérémonie d’installation du comité, le ministre de la Culture, des Arts et du Patrimoine, Yassine Latoundji, a invité les experts à privilégier la rigueur, l’indépendance et la concertation dans la conduite de leurs travaux. Il a souligné que leur mission, fondée sur l’exigence scientifique, doit contribuer à établir la vérité historique et à préserver l’intérêt général.
