La ville de Nikki vibre au rythme de la Gaani, fête identitaire et rituelle des peuples Bariba et Wassangari. Ce samedi 6 septembre 2025, l’étape la plus attendue de la célébration s’est tenue : le parcours rituel, dirigé par le souverain Séro Torou Toukossari.
C’est depuis l’arène du nouveau palais royal de Nikki, édifice monumental nouvellement implanté sur des dizaines d’hectares au quartier Danri, que le rituel a pris son départ. Le palais, divisé en zones festives et résidentielles, est désormais le cœur battant de la tradition et de la mémoire collective. Devant les tambours sacrés, le Sinaboko a fait sa sortie, accompagné d’une impressionnante cavalerie, pour un périple marqué par sept étapes symboliques.
Sept arrêts, sept lieux sacrés et historiques
Le parcours rituel de la Gaani est jalonné de sites historiques et cultuels qui résument l’histoire et la spiritualité de Nikki.
- Lemandu : première mosquée de la cité, lieu de prière pour la paix et rappel du pacte historique entre le trône de Nikki et l’islam, incarné par la famille Sylla.
- Tem Yankubakaru : plus grand site du culte de la terre, où le gardien Bah Warankpé invoque la fécondité des champs, la prospérité et la paix.
- Dakiru : ancien palais où disparut tragiquement Sinaboko Séro Bètètè, symbole de sacrifice et d’honneur.
- Bantiaru : tombe du prince Farou Yérima, héritier disparu à la veille de son intronisation, rappel de la fragilité du destin.
- Palais royal de la dynastie Lafiaru : aujourd’hui musée, il abrite les tombes de cinq souverains, dont Kpé Lafia Gambaru Swanru, détenteur du record de longévité au trône.
- Tambours sacrés : point de départ et de retour du périple, où le souverain rend hommage aux ancêtres.
- Bakpilu : tombe de Kpé Gounou Kpawuko, refondateur de Nikki, où s’achève le rituel par des prières pour la prospérité et la paix.
Chaque arrêt est l’occasion pour le Sinaboko de prier, bénir et invoquer la protection des ancêtres sur le royaume de Nikki et sur le Bénin tout entier.
Un rendez-vous de foi, d’unité et de mémoire
À l’issue du parcours, le souverain a regagné son palais pour la toilette sacrée, avant de s’installer dans son Sinko et assister à la cavalcade et au passage des Yérima. Plus qu’une fête, la Gaani est un lieu de mémoire vivante, témoin de la capacité du peuple bariba à préserver son identité malgré les épreuves de l’histoire, à savoir : colonisation, révolution, modernisation.
Autorités et personnalités au rendez-vous
Cette édition 2025 de la Gaani a également été marquée par une forte présence politique et institutionnelle. La Vice-Présidente de la République, Mariam Chabi Talata Zimé, la ministre du Numérique et de la Digitalisation, Aurélie Adam Soulé Zoumarou, le président du parti Union Progressiste le Renouveau, Joseph Djogbénou, ainsi que le député Éric Houndété, vice-président du parti d’opposition Les Démocrates, ont honoré de leur présence l’événement.
