Pendant deux jours, la capitale Porto-Novo s’est transformée en un théâtre sacré et festif. La 2ᵉ édition du Festival des masques a offert au public divers tableaux : parade des masques, rites ancestraux, danses mystiques, colloque scientifique et concerts pour la célébration du patrimoine culturel africain.
Le festival a débuté le samedi 2 août avec un colloque scientifique international à l’École du Patrimoine Africain (EPA). Les réflexions ont porté sur le thème : “Ifá Òrúnmìlà : introduction à une épistémologie”. Chercheurs, babalawo, universitaires et spécialistes des savoirs endogènes venus du Nigéria, du Togo et d’autres pays africains ont exploré la richesse intellectuelle du système Ifá, pierre angulaire de la spiritualité yoruba. Cette ouverture a placé le dialogue entre savoir traditionnel et recherche académique au cœur des manifestations.
Animation des places
Partout dans la ville de Porto-Novo, des places emblématiques ont servi de lieux d’animation. Chaque place a révélé aux festivaliers, une facette unique du patrimoine africain :
- Place Abessan : Instant rare avec la sortie du masque sacré Gounouko, dans une atmosphère de recueillement et de spiritualité.
- Place Dangbé Klunon Honto : Carrefour de plusieurs cultures africaines, elle a accueilli les impressionnantes performances du Zaouli (Côte d’Ivoire) et du N’newi (Nigéria), dans une synergie artistique.
- Place Migan : Lieu de passage entre les mondes visible et invisible, elle s’est animée au rythme de la sortie des Egungun, esprits des ancêtres incarnés dans des masques majestueux.
- Place Lokossa : Les spectateurs y ont vu surgir les Zangbéto, sentinelles de la nuit, tourbillonnant dans leurs habits de paille et semant la fascination dans leur sillage.
- Place Houngbo : Une plongée dans la spiritualité vodun avec les rituels du Vodun Hounvè Atchinan, célébrant les divinités locales par chants, danses et offrandes.
Procession des masques
Le dimanche 03 août, la ville s’est rassemblée sur le Boulevard Lagunaire pour assister à la grande procession des masques. Masques sacrés et profanes, troupes traditionnelles et figures spirituelles ont défilé dans une ambiance à la fois festive et mystique. Cette parade, à laquelle ont assisté le président Patrice TALON, des membres du gouvernement et des invités nationaux et étrangers, a symbolisé l’unité d’un peuple autour de son patrimoine immatériel.
Des performances au village des festivités
Sur l’esplanade de l’Assemblée nationale, le village des festivités a été le cœur battant du festival populaire. Les animations live autour des rythmes Kaleta, Guèlèdè, Python, Kale, Adé-Oba ont offert au public un tourbillon de sons, danses et démonstrations culturelles, portées par des artistes et des troupes venus de divers horizons.
Deux vibrants concerts
Le samedi 2 août, la ville s’est embrasée lors d’un concert géant sur le Boulevard Lagunaire, réunissant des stars comme Sessimè, Fanicko, Nikanor, Queen Fumi, Conex & Don, Tgang le Technicien, entre autres. Le public, en liesse, a dansé, chanté et vibré dans une ambiance électrique.
La fin du festival a été marquée le dimanche soir par un second concert de haut niveau, juste après la grande procession. Sur scène : Sagbohan Danialou, Zeynab Habib, GG Lapino, Ahoví Houessou, Aimée Hovinou, Pépé Oléka, Gopal Das, Don Métok, Fanny Sènan, accompagnés d’un orchestre live et de choristes, ont livré un spectacle inoubliable.
Le Festival des masques de Porto-Novo a pour objectif de renforcer l’attractivité et le positionnement touristique de la culture et des arts béninois, en mettant particulièrement en avant les traditions et les pratiques culturelles liées aux masques Vodun.
